Welkom in de wereld van Shem Philips! Wat heeft deze spelontwerper uit Nieuw-Zeeland een toppers op zijn naam staan zeg. Als je titels als Rovers van de Noordzee, Architecten en Paladijnen (van het Westelijk Koninkrijk) nog niet kent, lees dan snel de reviews op deze site en haal die spellen meteen in huis. Deze mogen echt in geen enkele, zichzelf serieusnemende, spellenkast ontbreken. Ben je nieuw in de wereld van de bordspellen en wil je rustig aan beginnen, maar wel een prachtig, tafelvullend spel neerleggen? Dan is Ontdekkers van de Noordzee een perfecte keuze! Een visueel schitterend spel, prachtige, kenmerkende illustraties en een eenvoudig tegellegmechanisme om de Noordzee te ontdekken.

Doel van het spel

In Ontdekkers van de Noordzee ben je een ambitieuze Vikingkapitein die de Noordzee afvaart op zoek naar nieuwe gebieden om te controleren, vee te vangen en buitenposten te bouwen en dat terwijl je ondertussen vijandelijke schepen plundert. Je doet er alles aan om de meest legendarische kapitein te worden. Wanneer de winter aanbreekt, eindigt het spel en degene met de meeste overwinningspunten (OP) heeft het spel gewonnen en de Noordzee in z’n macht.

Voorbereiding

Het neerleggen van het spel is zo gebeurd, dit vinden wij altijd een groot pluspunt. Het is gewoon een klein beetje irritant als je een eeuwigheid bezig bent een spel klaar te leggen (en weer op te ruimen). Dat is nu niet het geval. Je doet het volgende:

• Kies een startbord (yes, voor de variatie van het spel heb je 4 keuzes) en leg deze op tafel. Het is een uitgebreid spel dus zorg wel dat je de ruimte hebt
• Leg alle materialen (vee, nederzettingen en vijandelijke schipfiches) klaar achter het bord
• Geef elke speler gedekt 3 gebiedstegels (de rest wordt gedekt naast het startbord neergelegd), 2 kapiteinskaarten (je kiest er 1 en legt de andere terug in de doos), 1 langschip, 7 Vikingen en 5 buitenposten in zijn/haar kleur
• Plaats het langschip met 2 Vikingen aan boort op het startbord, de resterende 5 Vikingen worden op het vasteland gezet
• Kies een startspeler. De speler rechts daarvan krijgt het (prachtige) winterspeelstuk.

Nu zijn we klaar om de Noordzee te ontdekken!

Spelverloop

Het fijne aan dit spel is dat het spelverloop snel en eenvoudig is. Het is binnen no time uitgelegd en klaar om te spelen. Beginnend met de startspeler en dan met de klok mee voert iedereen zijn beurt uit. Een beurt bestaat uit:

• Tegel leggen (volgens de gebruikelijke regels: land aan land en water aan water). Op de tegels staan vee, nederzettingen of vijandelijke schepen afgebeeld. Plaats deze op de aangelegde tegel.
• Max 4 acties uitvoeren
• Nieuwe tegel pakken (spreekt voor zich)

Het spel eindigt wanneer de winter aanbreekt: wanneer de speler met het winterspeelstuk geen tegels meer op hand heeft. Dan worden de punten geteld en wint degene met de meeste punten.

We zullen nu in het kort de 6 mogelijke acties uitleggen. Hiervan mag je er dus max 4 in je beurt doen. Aaaah keuzestress!

1. Langschip laden: Je mag een aantal Vikingen of vee naar keuze op je schip laden (max 3 per schip).
2. Langschip lossen: Je mag een aantal Vikingen/vee naar keuze van je schip op land lossen.
   Wanneer je hiermee vee op het vasteland aflevert, plaats je ze direct op je kapiteinskaart. Aan het eind van het spel levert dit vee OP op.
3. Langschip verplaatsen: Je mag je schip over de zee naar een aangrenzende tegel verplaatsen (dit moet je doen om Vikingen en vee te verplaatsen).
   Heb je minimaal 2 Vikingen op je schip en verplaats je naar een tegel met een vijandelijk schipfiche dan vernietig je dat schip. Je ontvangt het schipfiche en ontvangt OP aan het einde van het spel. Het kan zijn dan 1 van jouw Vikingen hierbij sneuvelt (het schipfiche geeft dit aan), leg deze dan ook op je kapiteinskaart. Hoe meer Vikingen er sterven des te meer OP dit aan het einde van het spel oplevert.
4. Vikingen verplaatsen: Je mag Vikingen over land naar een aangrenzende tegel verplaatsen.
   Dit moet je soms doen om vee te vangen of om een nederzetting te plunderen. De nederzettingstegels geven aan hoeveel militaire kracht er nodig is om deze te plunderen. Je moet dan dit aantal Vikingen op de nederzetting plaatsen. Wanneer dit lukt, neem je de nederzettingstegel en leg je deze op je kapiteinskaart. De militaire kracht is gelijk aan het aantal OP aan het einde van het spel.
5. Vee vervoeren: Je mag 1 vee met 1 Viking mee vervoeren over land (vee loopt nooit alleen, maar moet altijd begeleid worden door een Viking). Dit moet je soms doen om ze uiteindelijk in je langschip te kunnen laden.
6. Buitenpost bouwen: Op een punt waar 3 landtegels aan elkaar grenzen, mag je een buitenpost bouwen. Dit kost je 2 acties.
   Een buitenpost bouwen is een manier om een eiland te controleren. En gecontroleerde eilanden leveren aan het einde van het spel OP op. Het is een dure actie, maar wel 1 die absoluut nodig is.

Na 48 beurten, want er zijn 48 tegels, eindigt het spel. Dan volgt de puntentelling.

Puntentelling

Oef, gelukkig is er weer in zo’n handig scoreblok voorzien! Wat zouden we toch zonder moeten. Op de kapiteinskaart is al heel fijn de puntentelling uitgelegd. Dit is erg handig om tussendoor goed te kunnen kijken welke actie ook alweer hoeveel punten oplevert. Dit kan helpen met het bepalen van je strategie.

Vervolgens werk je de 7 categorieën af waarop je OP kunt verdienen:

1. Afgeleverd vee
2. Gebouwde buitenposten
3. Vernietigde vijandelijke schepen
4. Geplunderde nederzettingen
5. Dode Vikingen
6. Gecontroleerde (voltooide) eilanden
7. Kapiteinskaarten (elke kapitein heeft zijn eigen scorebonus)

Aan de manier waarop de punten worden gescoord, merk je al dat dus alle acties in het spel nodig zijn. Je wilt echt vee bij het vasteland afleveren, maar je wilt ook schepen vernietigen, maar toch ook buitenposten bouwen en eilanden controleren. Dit maakt het een spel vol keuzes en aanpassingen. Je moet flexibel zijn en kunnen aanpassen aan nieuwe situaties. En het max aantal van 4 acties per beurt vereist echt wat creativiteit en keuzestress.

Laat de beste kapitein winnen!

Conclusie

Ontdekkers van de Noordzee is een spel van Shem Philips met de fantastische illustraties van Mihaljo Dimitrievski. In 2016 is dit al eens uitgegeven door Garphill Games, maar nu in 2026 ook in het Nederlands door White Goblin Games. Joepie! Het is geschikt voor 1-4 spelers en er staat zo’n 45 min voor.

Wij waren al fan van Rovers van de Noordzee en dus hadden we hoge verwachtingen van dit spel. Bij de eerste keer proefspelen om het spel te leren kennen, waren we een klein beetje teleurgesteld. Dit spel is duidelijk eenvoudiger en dat vonden we jammer. Echter bleken we ook nog wat dingetjes niet helemaal goed te hebben gedaan. Na de 2^e keer waren we duidelijk enthousiaster. We hadden deze keer wel alles goed gespeeld en zaten wat meer in de spelmechanismes. Dit is geen workerplacement, zoals Rovers en waar wij duidelijk van houden, maar een combinatie van een tegellegspel met gebiedscontrole, sets verzamelen, transport en nog veel meer. Op een eenvoudige manier, want het is echt een heel toegankelijk spel, combineert het eigenlijk ontzettend veel verschillende manieren om punten te verzamelen. Ons hart ligt nog steeds meer bij Rovers, maar als je nieuw bent in de bordspellenwereld is dit echt een fantastische kennismaking. Wij gaan hem steeds leuker vinden.

De verschillende acties zijn snel en eenvoudig, wat maakt dat het snel uit te leggen en te spelen is. Je legt het vlot op tafel en kan meteen aan de slag. Een groot voordeel! Ondanks dat is het spel niet zo eenvoudig dat het saai is. Je moet goede keuzes maken op het juiste moment. Er zijn genoeg verschillende manieren om punten te scoren en door de verschillende tegels zal het spel er ook elke keer anders uitzien en andere keuzes vereisen. Door alle verschillende opties zal ook elke speler er een andere tactiek op nahouden.

You love it or you hate it, maar zoals wij het spel met 2 spelers speelden, hadden we echt 0 interactie. Dit kan wel, het was duidelijk een keuze van onszelf. Maar Menno was helemaal aan zijn kant van de tafel bezig met eilanden maken, vee vangen en schepen plunderen en Garcia deed dat volledig op haar helft van de tafel. Natuurlijk hadden we naar elkaars ‘kant’ kunnen varen om elkaar wat meer dwars te zitten. Maar aangezien varen niet zo snel gaat en veel acties kost, deden we dit niet. Het is echt een kwestie van smaak of je hiervan houdt. We denken wel dat dit meer spelers een heel andere dynamiek zal geven omdat je dan gedwongen wordt in dezelfde gebieden te opereren. Het zal het spel uitdagender maken en je dwingen om flexibeler te zijn en je strategie steeds aan te passen aan de omstandigheden. Wij konden nu geheel ons eigen ding doen.

Ok, we moeten het nog een keer benoemen. Maar de illustraties zijn geweldig! Dezelfde artiest van Rovers van de Noordzee en Helden ut het Noorden is ook hier weer aan de gang gegaan. Je herkent de karakters van de andere spellen. En het is leuk te zien hoe deze Noordzeewereld zich uitbreidt. Ook de rest van het spel ziet er goed uit. Het is weer een plaatje om de Noordzee en de eilanden te zien verrijzen op de tafel. Een spel dat er goed uitziet, scoort gewoon pluspunten. En daarmee zit Ontdekkers helemaal goed.

Al met al een top spel voor degene die wil kennismaken met deze serie en een beetje luchtig wil beginnen, maar wel iets wil dat er goed uitziet en voldoende uitdaging brengt. Als je hiermee begonnen bent, weten we zeker dat je Rovers daarna ook niet zal kunnen weerstaan.