Review van Dune: Imperium

Intro

In het hele bekende universum is er geen waardevollere grondstof dan de ‘Spice Melange’ die alleen op de barre woestijnplaneet Arrakis (Dune) te vinden is. Deze Spice vormt het middelpunt in de confrontaties tussen de vier grote huizen van het Imperium. Conflicten zijn dan ook onvermijdelijk en de uitkomst ervan alles behalve zeker. Eén ding staat echter wel vast: degene die de Spice controleert, beheerst het universum…

Dune Imperium is een worker placement en deckbuilding hybride voor 1 tot 4 spelers uitgebracht door Asmodee, Dire Wolf en Lucky Duck Games. In het spel neem je de rol op je van huisleider, die tegen andere huisleiders strijd om controle over de Spice – en in het verlengde daarvan – de planeet.

Inhoud en spelonderdelen

Dune Imperium heeft aardig wat spelcomponenten, maar veel ervan (troepen, geld en de Spice) zijn heel eenvoudig gehouden qua vormgeving. Dit zorgt voor een overzichtelijk en duidelijk speelbord maar haalt ook wel weer een beetje de sfeer uit het verder erg leuke en vermakelijke spel. Gelukkig zijn er voor de echte verzamelaar online meerdere component-upgrades te koop, waardoor ook dat geen minpunt meer hoeft te zijn.

Daarnaast zijn de speellocaties op het bord erg logisch qua indeling. Conflicten die plaatsvinden spelen zich bijvoorbeeld af op de planeet zelf, terwijl de politieke kant van het Imperium zich weer buiten de planeet bevindt. Alles voelt daardoor heel natuurlijk en logisch aan.

In Dune: Imperium draait alles qua grondstoffen en middelen eigenlijk puur om water, Solari (geld) en de Spice. Met deze componenten kun je jouw invloed op de planeet vergroten en jouw doelen beter nastreven. Dit alles terwijl je de andere spelers probeert te snel en slim af te zijn.

Doel van het spel

Het doel van Dune: Imperium is om als eerste speler 10 overwinningspunten te behalen (of om de meeste punten te hebben na 10 speelrondes). Deze punten kun je op de volgende manieren verkrijgen:

• Door het kopen van ‘The Spice Must Flow’ kaarten.
• Door omhoog te gaan op de vier ‘Influence tracks’ van de vier grote huizen.
• Door conflicten met andere spelers te winnen die elke ronde plaatsvinden.

Spelverloop

Je begint het spel met het kiezen van je speelkleur en één van de 8 verschillende huisleiders. Ieder van hen heeft 2 unieke vaardigheden. Eén daarvan wordt gebruikt tijdens het spelen zelf, en de ander kan worden geactiveerd wanneer je je ‘Signet Ring’ kaart speelt. Iedere speler start met 1 water en 10 dezelfde kaarten die je basis deck vormen.

Verder heb je tijdens het spel ook de beschikking over ‘Agents’ (die je kunt inzetten op verschillende locaties op het bord) en je eigen troepen, die op hun beurt weer het gevecht aangaan met de troepen van de andere huisleiders. Tijdens deze gevechten zijn er ook weer ‘combat cards’ in te zetten die het gevecht in jouw voordeel kunnen bepalen.

In principe bestaat één ronde uit 5 verschillende fases.

Fase 1 – Round Start:

Elke ronde begint met het onthullen van een nieuwe Conflict-kaart. Deze wordt open op het veld naast de conflictstapel geplaatst (bovenop eventuele conflictkaarten uit eerdere rondes). Vervolgens trekt iedere speler vijf kaarten van zijn eigen basis deck. De getrokken kaarten vormen jouw hand voor de komende ronde maar kunnen in het verloop van het spel uitgebreid worden door kaarten te trekken van de Imperium stapel.

Fase 2 – Player Turns:

Tijdens deze fase heb je 2 mogelijkheden.

• Agent Turn: Met deze optie kun je een kaart uit je hand spelen en je Agent gebruiken om naar deze (nog niet ingenomen) locatie op het speelbord te gaan. Je betaald de eventuele kosten of vereisten waar je aan moet voldoen en ontvangt de daarbij weergegeven beloning. Deze beloningen kunnen bestaan uit nieuwe kaarten die je mag trekken, troepen die je mag aanvullen of het ontvangen van water, Spice en Solari. Daarnaast is er ook de mogelijkheid om in aanzien te stijgen bij de 4 grote huizen en allianties met hen te sluiten. Hierdoor neemt jouw invloed toe en kun je weer overwinningspunten verdienen.
• Reveal Turn: Wanneer een speler geen agenten meer heeft om in te zetten, neemt die speler een ‘Reveal Turn’. Dit bestaat uit het onthullen van je overgebleven handkaarten, het ontvangen van de daarop benoemde onthulde effecten, het bepalen van je combat kracht en het afleggen van de gespeelde kaarten op je aflegstapel.

Fase 3 – Combat:

In deze fase van de ronde wordt het gevecht tussen de troepen van de verschillende spelers beslecht. Nu is er ook de mogelijkheid om ‘Combat Intrigue’ kaarten in te zetten die je kunnen helpen in het gevecht. Alle spelers tellen de totale punten van hun kracht bij elkaar op en vergelijken deze met de anderen. Op de eerder getrokken conflict kaart staan de beloningen in volgorde weergegeven voor de winnaar en de daaropvolgende 2e of 3e plek.

Fase 4 – Makers:

Er zijn 3 vlakken op het speelbord waar men de fel begeerde Spices kan oogsten. Dit zijn The Great Flat, Hagga Basin en Imperial Basin. Wanneer er tijdens deze fase geen Agent op zo’n veld staat wordt er 1 specerij uit de bank op dat veld geplaatst. Zijn er dus meerdere rondes verstreken waarin er geen Spices zijn geoogst, dan kan het erg lonen om deze plek in je volgende ronde snel een bezoekje te brengen.

Fase 5 – Recall:

Als een speler 10 of meer overwinningspunten heeft (of als de conflictstapel leeg is) wordt het eindspel geactiveerd. Maar als op dit punt nog niemand heeft gewonnen, wordt in principe de volgende ronde voorbereid. Tijdens deze fase plaatst je de Mentat (een extra agent die je tijdens fase 2 kan inzetten) terug op het aangewezen veld, worden alle agents teruggeroepen naar hun leiders en wordt de speler marker doorgegeven aan de volgende spelers.

Regelboek, solo & twee-speler variant

Eén van de fijne dingen aan Dune: Imperium is dat het regelboek heel overzichtelijk en duidelijk is. Overal staan plaatjes en voorbeelden om een goed beeld te geven van hoe het spel gespeeld moet worden. Daarnaast is er ook een ‘Board Space Guide’ die je helpt alle locaties die je kunt bezoeken beter te begrijpen en is er een handig overzicht met alle voorkomende icons en hun betekenis. Nog een handige toevoeging is dat aan de achterkant van de niet gekozen huisleiders, een makkelijk en kort overzicht te vinden is van hoe een speelronde eruit ziet (de 5 verschillende fases).

Speel je alleen of met z’n tweeën dan biedt Dune: Imperium ook uitkomst met zijn geautomatiseerde tegenstander(s). Deze gebruiken dan de House Hagel kaarten en sturen hun Agents de planeet over of hun troepen naar het daarvoor bestemde conflictgebied. Deze spelvariant biedt dus een leuke uitkomst als je even niet genoeg spelers hebt, wilt kijken hoe het spel werkt of gewoonweg zin hebt om alleen te spelen.

Beoordeling

Dune: Imperium combineert perfect verschillende (maar herkenbare) game mechanics en laat deze feilloos met elkaar samenwerken. Elke kaart die je hebt voelt betekenisvol en belangrijk, waardoor de juiste strategie bepalen steeds weer een interessante puzzel vormt. Wat kan jij met je getrokken kaarten? En wat doen je tegenstanders? Waar focus jij je deze ronde op?

Ook de verschillende huisleiders die je kunt kiezen voegen een leuk en afwisselend element toe aan het spel. Sommige zijn namelijk moeilijker om te spelen dan anderen en dit zorgt ervoor dat de herspeelbaarheid van het spel ook weer toeneemt. Al met al is Dune: Imperium dus meer dan een prima keuze om in je gamecollectie op te nemen.

Plus- en minpunten

+ De 10 overwinningspunten die nodig zijn om te winnen voelt goed en gebalanceerd aan. Het is keer op keer een spannende race om te kijken wie er wint.

+ De vormgeving is eenvoudig gehouden maar daardoor ook erg overzichtelijk.

+ Er is een Solo en twee-speler mode waardoor je niet perse meerdere mensen nodig hebt om te kunnen spelen.

+ Je hebt geen (diepe) kennis nodig van het Dune universum om dit spel te kunnen spelen.

– Het spel voelt soms net wat te kort. Voordat je de volle potentie van je deck hebt bereikt, kan het zomaar ineens al voorbij zijn.

– Er zijn niet heel veel manieren om kaarten uit je stapel te verwijderen of het marktaanbod te veranderen.