Review van Stonespine Architects

Welkom in de (onder)wereld van de kerkers. Je weet wel…van die natte, koude, donkere stenen gevangenissen. Niet echt een fijne plek om te bezoeken en zeker niet om gevangen te zitten. Maar wie ontwerpt zo’n doolhof van enge kamertjes eigenlijk…precies, jij dus!

In Stonespine Architects volg jij een universitaire studie om kerkers te ontwerpen en nu is het tijd voor je eindexamen. Je mag aan de slag in de dieptes van de Stonespine berg. Laat jij de concurrentie achter je, het liefst in een vies donker hoekje?

Wie Cartographers al eens heeft gespeeld zal bij Stonespine Architects veel herkenning zien. Logisch want het is door dezelfde maker, Jordy Adan, bedacht. Waar je bij Cartographers een heel land ging ontdekken, zul je in dit spel je eigen kerker gaan ontwerpen. Je ziet dezelfde monsters terugkomen en ook het artwork is herkenbaar.

In NL wordt het spel uitgegeven door Intrafin Games. Het is te spelen met 1-5 spelers vanaf 10 jaar. Gemiddeld ligt de speelduur op zo’n 45 minuten en die ervaring hebben wijzelf ook.

Spelmechanisme

Stonespine Architects is een kaartspel met een drafting systeem waarbij je een grid van 4×4 moet bouwen (16 kaarten). Deze kaarten stellen allemaal kamers voor die je aan elkaar moet zien te verbinden. Op de kamerkaarten staat van alles afgebeeld zoals monsters, vallen en schatkisten. Maar ook een stuk pad om de kamers mee te verbinden. De vorm van de paden verschilt per kaart dus het is een echte puzzel om alles te verbinden.

Het spel bestaat uit 4 vaste rondes. Elke ronde bouw je één rij van 4 kamers, je begint bovenaan en elke ronde zak je een rij. Uiteindelijk heb je een kerker gebouwd van 16 kamers. Elke speler heeft een unieke blauwdrukkaart, daarop staan bepaalde voorwaarden waar sommige kamers aan moeten voldoen.

Verder is er één doelkaart die geld voor iedereen en die zorgt voor een eindespelbonus, houd die goed in de gaten. Spelers kunnen aan het einde van de eerste 3 rondes ook een eigen uitdagingskaart kopen, die werkt hetzelfde als de doelkaart maar dan alleen voor jou.

Spelverloop

Een ronde bestaat uit 3 fasen die hieronder kort worden beschreven.

• BOUWFASE  Je start een ronde met 5 handkaarten. Kies er één en plaats deze in de rij die aan de beurt is. Geef je kaarten aan elkaar door, kies weer een kaart om te plaatsen etc etc. De kaart die je overhoud leg je af.
• VERBETERFASE  Eerst telt iedereen zijn goud op dat in hun rij verdiend is met de kaarten die geplaatst zijn. Verwerk dit op het goudspoor en het prioriteitspoor. Daarna mag je in volgorde van prio naar de markt om je kamers te upgraden met fiches die je daar kunt kopen. Tot slot scoor je een mooie uitdagingskaart.
• OPRUIMFASE  Alles wordt vernieuwd en weer aangevuld waar nodig. De volgende ronde wordt voorbereid.

Eindscore

Er zijn verschillende manieren om punten te scoren. Tijdens het spel, na een ronde bijvoorbeeld, wordt er geen tussentijdse telling gehouden. Alles wordt bij de eindtelling op een grote hoop gegooid, dat houd het wel spannend. Je kunt punten verzamelen op de volgende manieren…

• Jouw plek op het prioriteitspoor, hoe hoger hoe beter.
• 1e, 2e of 3e plek qua score via de doelkaart.
• Punten van je eigen uitdagingskaarten
• Eventuele punten (reputatiesterren) in de losse kamers van je kerker.
• Punten voor de voorwaarden van je blauwdrukkaart. Hoe meer voorwaarden je kunt afvinken, des te hoger je score (max 20).      
• Je krijgt punten per kamer die is verbonden met de ingang en/of de uitgang van je kerker.

Onze conclusie

Cartographers hadden we inmiddels alweer een tijd en ook vaak gespeeld. Dus was de overgang naar Stonespine Architects een kleine stap. Het is overigens geen vervolg of een uitbreiding maar een op zichzelf staand spel. We hadden het snel door. De regels zijn sowieso niet heel ingewikkeld en zijn duidelijk uitgelegd in de spelregels. Maar ondanks de relatieve eenvoud moet je toch flink je hersenen aan het werk zetten.

Er zijn genoeg mogelijkheden om punten te scoren, staar je dus niet blind op één optie. Je hebt interactie met de andere spelers omdat je continue je handkaarten aan het doorgeven bent. Dat zorgt er ook voor dat je steeds moet improviseren om je doelen te bereiken, want je hebt steeds andere kaarten in je hand.

Het spel bied aardig wat variatie door de diverse doel en uitdagingskaarten. Verder loop je soms tegen het probleem aan dat je kaarten moet plaatsen die je eigenlijk niet wilt hebben in je kerker, wat dan? Dan bied de markt hulp en kun je fiches kopen om eerder geplaatste kaarten aan te passen. Vooral de ‘geheime doorgang’ is een fiche dat je graag wilt hebben.

Op de doos staat dat het een roll playing verhaal is maar daar merk je tijdens het spelen eigenlijk niets van. In de intro wordt verteld dat je een minotaurus bent die graag kerkers bouwt en er komen ook andere wezens voorbij zoals Kobolds, Goblins en Gnolls maar in het spel merk je daar verder niks van. Je bent er alleen maar op gefocust dat al je kamers verbonden zijn. Doet overigens verder niets af aan het spel.

Tot slot nog een tip: Let goed op de ingang en uitgang van je kerker. Check tussendoor goed je blauwdrukkaart en kom op het einde niet voor verassingen te staan zoals Chantal😉