Review van Lord of the Rings: Duel for Middle-earth

Terwijl Frodo en Sam in het geheim de gevaarlijke weg naar Mordor proberen te vinden om de ring te vernietigen, maken de koninkrijken van Middle-Earth de keuze aan wiens kant zij zullen strijden: De duistere heerser Sauron, wie de volken van Middle-Earth omver wilt werpen en niets meer wenst dan macht óf de vrije volken, wie in vrede willen leven. Het is een verhaal dat mensen al 70 jaar weet te intrigeren en nu de perfecte achtergrond biedt voor dit epische spel!

The lord of the Rings – Duel for Middle-Earth is gebaseerd op het beproefde en bewezen concept van 7 Wonders Duel. Hoewel ik het orginele spel zelf nog niet heb gespeeld spreekt de (op moment van schrijven) 20^e plek op BoardGameGeek voor zich. Deze nieuwe variant is uitgebracht door Repos Productions, met toestemming van Middle-Earth enterprises. Het is een spel voor 2 spelers en duurt ongeveer 30 minuten. De advies leeftijd is vanaf 10 jaar en ouder. Ontworpen door Antoine Bauza & Bruno Cathala. Geillustreerd door Vincent Dutrait, en het is het ontwerp dat mij direct opviel.

Een gewaagde maar succesvolle vormgeving!

Het beeld dat men heeft bij The lord of the Rings is veelal gebaseerd op de films van Peter Jackson: Aardse en rustige tonen met een flinke dosis realisme. Meestal durft men daar niet van af te stappen. Het is dapper dat Dutrait dit anders heeft durven doen. Dit neemt niet weg dat het mij persoonlijk, als fan, iets langer duurde voor ik er aan gewend raakte. De felle kleuren en cartoony tekeningen zijn anders dan anders, maar na twee potjes begon ik de frisse stijl te waarderen. Het is een geslaagde uitstraling. Er word niet met tekst gewerkt. Alles word duidelijk met iconen aangegeven. De kleuren van de kaarten worden ook verduidelijkt door iconen, waardoor kleurenblinde spelers zonder problemen kunnen spelen.

Het spel

Er zijn 3 verschillende manieren om het spel te winnen.

• Een vesting en/of leger op iedere locatie op de kaart.
• Een alliantie met ieder volk van Middle-Earth.
• Met Frodo naar Mount Doom reizen en de ring vernietigen / Frodo vangen.

Wie 7 Wonders – the Duel heeft gespeeld zal de piramidevormige stapels kaarten direct herkennen. Het spelmechanisme is makkelijk te leren! Spelers kiezen om de beurt een kaart die open en vrij ligt en plaatst deze in zijn/haar deck óf ze kopen een locatie. Deze locaties zijn vestingen die zich in Middle-Earth bevinden. De kaarten helpen je bij het aanschaffen van manschappen, vestingen, alliantiefiches en voortgang op de ringtrack. De locaties geven militaire voordelen en zijn plaatsen die tot het einde van het spel van jou zijn.

Leercurve

Naast een goed geschreven handleiding is er een QR-code toegevoegd die je naar een handige uitlegvideo brengt. Gelukkig kost het weinig tijd om de regels te leren. De moeilijkheid zit hem meer in de tactiek. Na een paar keer spelen merk ik dat het handig is om te leren welke allianties je welke voordelen geven, zodat je kunt proberen fiches te krijgen die in jouw voordeel werken. Gelukkig is hiervoor ook een handige icon sheet voor toegevoegd. Ook de kennis van welke kaarten per hoofdstuk kunnen voorkomen geeft een groot voordeel.

Conclusie

Door de jaren heen heb ik als fan een hoop spellen gespeeld die The Lord of the Rings als thema hebben. Vrij vaak zijn dit spellen met veel regels en een hoop haken en ogen. In zijn simpele opzet is Duel for Middle-Earth vrij uniek. Het geeft beginnende/gemiddelde spelers een mooie instap naar het tactische genre zonder saai te zijn voor gevorderde spelers. De mechaniek is simpel maar de keuzes zijn vaak moeilijk om te maken. Hierdoor is de herhalingswaarde behoorlijk hoog. Het is al menig avond bij ons op tafel verschenen!