Review van Thesauros

Schatten zoeken op de bodem van de zee, gevaarlijke haaien trotseren en ondertussen proberen je eigen bedrijf zo succesvol mogelijk te maken. Dat is in een notendop waar het in Thesauros van 999 Games om draait. Je kruipt in de huid van het hoofd van een bedrijf dat zich bezighoudt met het opsporen en bergen van gezonken schatten. Met jouw zodiacs (rubberboten) ga je de open zee op, maar voordat je daadwerkelijk kunt gaan duiken moet er natuurlijk eerst het nodige geregeld worden.

Thesauros is een strategisch worker-placement spel voor 1 tot 4 spelers waarin je gedurende drie jaar jouw bedrijf probeert uit te bouwen. Je hebt hiervoor werkers, de juiste uitrusting en schatkaarten nodig, maar vooral ook een goed financieel plan. Je verdeelt aan het begin van ieder jaar jouw geld over verschillende bankrekeningen en daar moet je vervolgens het hele jaar mee zien rond te komen. Ondertussen probeer je schatten te bergen, musea te vullen en natuurlijk een betere reputatie op te bouwen dan je concurrenten.

Inhoud en spelonderdelen

Zodra je de doos opent is direct duidelijk dat je met een behoorlijk uitgebreid expertspel te maken hebt. Het speelbord neemt een groot gedeelte van de tafel in beslag en wordt aangevuld met spelersborden, zodiacs, kaarten, werkers en allerlei verschillende fiches en tegels.

Wat gelijk opvalt is dat de vormgeving goed past bij het thema. Het speelbord zet de haven en de verschillende gebieden op en rond de zee goed neer en ook de spelersborden zijn duidelijk vormgegeven. De vele verschillende componenten zorgen er daarnaast voor dat er tijdens het spelen behoorlijk wat op tafel gebeurd en te zien is.

Je beschikt tijdens het spel onder andere over werkers en een baas. Door jouw werkers op verschillende zones te plaatsen kun je de bijbehorende acties uitvoeren. Sommige werkers kunnen bovendien worden opgeleid tot specialisten, waardoor je gedurende het spel steeds meer mogelijkheden krijgt om jouw bedrijf verder uit te breiden.

Ook de zodiacs zijn een belangrijk onderdeel van het spel. Deze gebruik je om de zee op te gaan en op zoek te gaan naar schatten. Met de juiste uitrusting kun je vervolgens steeds dieper duiken en op zoek gaan naar waardevollere buit.

Doel van het spel

Het doel van Thesauros is om jouw bedrijf gedurende drie jaar zo goed mogelijk te laten floreren en uiteindelijk de meeste reputatie te behalen. Hiervoor zijn verschillende wegen die naar de overwinning kunnen leiden. Je kunt natuurlijk op zoek gaan naar schatten, maar daarnaast kun je ook investeren in technologieën, je zodiacs verbeteren, nieuwe werkers aannemen, reclame maken en musea ondersteunen. Welke combinatie je gebruikt om reputatie op te bouwen is dus grotendeels aan jou.

Een belangrijk onderdeel hierbij is je geld. Aan het begin van ieder jaar ontvang je inkomsten en verdeel je deze over je verschillende bankrekeningen. Dit geld blijft vervolgens gedurende het hele jaar op deze rekeningen staan en is gekoppeld aan de verschillende acties die je kunt uitvoeren. Een verkeerde verdeling kan daardoor later in het jaar behoorlijk vervelend uitpakken. Je moet dus niet alleen kijken naar wat je deze ronde wilt doen, maar ook alvast vooruitdenken naar de volgende twee jaren.

Spelverloop

Thesauros wordt gespeeld over drie jaar en ieder jaar bestaat uit drie seizoenen. Aan het begin van ieder jaar ontvang je inkomsten en verdeel je deze over je verschillende bankrekeningen. Tijdens ieder seizoen plaats je jouw werkers op de verschillende zones van het speelbord en voer je de bijbehorende acties uit. Aan het einde van het seizoen vindt de salaris- en onderhoudsfase plaats. Je moet dus zorgen dat er op de juiste bankrekeningen voldoende geld staat om jouw plannen ook daadwerkelijk uit te kunnen voeren.

De verschillende zones op het bord geven je toegang tot uiteenlopende acties. Zo kun je bijvoorbeeld nieuwe werkers verkrijgen, technologieën ontwikkelen, schatkaarten aanschaffen of jouw uitrusting verbeteren. Je probeert hiermee steeds de juiste combinatie te maken zodat je later daadwerkelijk op schattenjacht kunt gaan. Daarbij moet je ook goed opletten wat andere spelers doen. Een bepaalde plek kan bijvoorbeeld interessanter worden wanneer meerdere spelers dezelfde actie willen uitvoeren en het is ook goed om te weten dat schatkaarten niet onbeperkt beschikbaar zijn. Het kan dus lonen om soms net iets eerder toe te slaan dan je tegenstanders.

Wanneer je vervolgens voldoende bent voorbereid, kun je met je zodiac de zee op. Aan de hand van je schatkaarten weet je waar je moet gaan zoeken en met de juiste uitrusting kun je vervolgens de diepte in. En hier komen natuurlijk de haaien om de hoek kijken. Schatzoeken klinkt misschien als een rustig beroep, maar helemaal zonder risico is het dus zeker niet.

De schatten die je vindt leveren op hun beurt ook weer nieuwe mogelijkheden op. Je kunt ze bijvoorbeeld naar een museum brengen en daarmee verder werken aan jouw reputatie. Maar ondertussen moet je natuurlijk blijven nadenken over je beschikbare geld, want ook je werkers moeten betaald worden. Aan het einde van ieder jaar vindt namelijk de salaris- en onderhoudsfase plaats. Heb je te weinig geld op de juiste bankrekening staan, dan kan je zorgvuldig geplande strategie dus ineens een stuk minder goed uitpakken.

En dat is een leuk onderdeel van Thesauros. Je kunt tijdens het spel namelijk wel allerlei dingen willen, maar je moet vooraf al goed bepalen waar je jouw geld voor wilt gebruiken. Een actie die je in het eerste seizoen uitvoert kan er daardoor voor zorgen dat je in het derde seizoen juist geld tekortkomt.

Naast het normale spel bevat Thesauros ook een introductievariant en de Wetteloos-variant. In de laatstgenoemde worden de mogelijkheden om elkaar dwars te zitten verder uitgebreid. Hierdoor kun je, wanneer je het basisspel goed onder de knie hebt, nog een extra laag aan het spel toevoegen.

Solo mode

Ook aan de solospeler is bij Thesauros gedacht. In de solo-variant draait het vooral om het zo efficiënt mogelijk opbouwen van jouw bedrijf en het vullen van het museum met schatten. Hierdoor krijg je een andere uitdaging dan wanneer je met meerdere spelers aan tafel zit, maar blijven de belangrijkste keuzes van Thesauros overeind.

Voor een spel met zoveel mogelijkheden is een solovariant wat mij betreft dan ook een welkome toevoeging. Je kunt hierdoor ook zonder een volledige spelersgroep met het spel aan de slag.

Beoordeling

Thesauros is een spel van vooruitdenken. Waar je bij veel worker-placement spellen vooral bezig bent met de acties van de huidige ronde, moet je hier al behoorlijk ver vooruit kijken. Het geld dat je aan het begin van het jaar verdeelt, moet immers meerdere seizoenen meegaan. Dat zorgt ervoor dat de verschillende onderdelen van het spel mooi met elkaar verbonden zijn. Meer werkers betekent meer mogelijkheden, maar ook meer salarissen. Betere uitrusting geeft je toegang tot nieuwe mogelijkheden op zee, maar kost natuurlijk weer geld. En voordat je een schat kunt bergen, heb je uberhaüpt eerst de juiste schatkaart en voorbereiding nodig.

Thematisch vind ik het schatten zoeken op de zeebodem leuk uitgewerkt. Het idee dat je met je zodiac de zee op gaat, op zoek naar verloren schatten en daarbij ook nog eens rekening moet houden met haaien, geeft het spel een eigen uniek beleving. De verschillende onderdelen – die in het begin misschien wat overweldigend lijken – sluiten na even spelen heel natuurlijk op elkaar aan.

Tegelijkertijd blijft Thesauros in de basis wel echt een stevig worker-placement spel. De hoeveelheid mogelijkheden en vooral het vooruit plannen zorgen ervoor dat je even nodig hebt om goed te begrijpen hoe alles met elkaar samenhangt en waar je het beste op in kan zetten. Dit is geen spel dat je zomaar even op tafel legt en na een paar minuten volledig onder de knie hebt. Maar heb je eenmaal door hoe het werkt dan is het zeker een spel waar je vaker naar zal teruggrijpen.

Voor spelers die houden van wat langere spellen, het leuk vinden om hun acties goed in te plannen en slim met hun geld kunnen omgaan, heeft Thesauros behoorlijk wat te bieden. En doordat je op verschillende manieren aan je reputatie kunt werken, hoef je niet iedere keer precies dezelfde route naar de overwinning te volgen. Dat maakt het voor de variatie dan ook een erg leuk spel!

Plus- en minpunten

+ Het thema van schatten zoeken op de zeebodem is origineel en komt goed terug in het spel.

+ De verschillende componenten en het speelbord zien er verzorgd en kwalitatief goed uit.

+ Het vooruit plannen van je geld en acties zorgt voor veel strategische keuzes.

+ Je kunt het spel met maximaal 4 spelers spelen en er is ook een solo-variant.

– De hoeveelheid mogelijkheden zorgt ervoor dat je in het begin behoorlijk wat moet leren en bijhouden.

– Het spel vraagt de nodige opzettijd en aandacht en is daardoor niet heel geschikt voor even een korte spelletjesavond.