Tuinieren is hot! Niet alleen in de lente en zomer, maar ook in de winter; gezellig bij de openhaard aan tafel. In Botanicus ga je als tuinman aan de slag op zoek naar de mooiste planten. Wat ga je in Botanicus doen? Net als in het echt, je gaat zaadjes kopen en planten, graven, bemesten en bewateren. En het liefst allemaal tegelijk. Eén probleem; dat gaat natuurlijk niet. Je moet kiezen. En daarnaast moet je ook al je bezoekers (ook een aantal lieve diertjes) tevreden houden natuurlijk. Zorg er daarom voor dat er voor iedereen wat wils in jouw tuin komt te staan. Iedereen blij! Na Verdant van White Goblin Games, opnieuw een topspel met eenzelfde thema. Net zo kleurrijk bovendien. We konden niet wachten om dit spel op tafel te leggen! Botanicus has it!

Doel van het spel

In het spel Botanicus speel je na elkaar en tegen elkaar, maar niet met de klok mee. Hoe dat zo? Iedere beurt doe je niet alleen een actie, nee, je positioneert jezelf ook om hopelijk een volgende beurt de startspeler te worden (de startspeler heeft het grote voordeel een eerste actie te mogen kiezen). Doel van het spel is zoveel mogelijk overwinningspunten te verdienen. Die ontvang je door opdrachten te volbrengen, op sporen vooruit te gaan en een mooie, vooral volle tuin aan te leggen. Wie na ronde 3 de meeste overwinningspunten heeft bemachtigd, is de winnaar van dit vrolijke spel.

Voorbereiding

In het midden van de tafel wordt het speelbord gelegd. Alle meeples mogen worden geplaatst op de daarvoor bedoelde plekjes (geldbuidels, kruiwagens, schoffels en bloemen in de juiste kleuren). Ook worden de bloemenfiches willekeurig op het speelbord geplaatst. De doelfiches worden als laatste toegevoegd met de hoogste waarde bovenop.

Iedere speler ontvangt een tuintableau welke aan het begin van het spel nog helemaal leeg is. Aan de rechterkant vindt je 5 basisopdrachten terug. Deze worden aangevuld met nog eens 5 speciale opdrachten (waarbij veel punten te verdienen zijn) naast je tableau. Je ontvangt deze willekeurig, maar mag deze wel neerleggen waar je wilt. Iedere speler start met 6 geld en 5 diertjes naast het tableau. De 18 tuinkaarten worden geschud en klaargelegd als trekstapel tijdens het spel.

De overige onderdelen heb je voor het basisspel niet nodig.

Verloop van het spel

Het spel Botanicus bestaat uit 3 rondes, afgebeeld op het speelbord. Ronde 1 en 2 zijn vergelijkbaar, ronde 3 is nog een laatste keer geld verdienen, kruien of graven. Na het aanwijzen of loten van de startspeler, kan het spel beginnen. Een beurt bestaat altijd uit 2 fasen:

1.Je tuinman op je tuintableau verplaatsen en/of 1 tuinkaart spelen (in een volgorde naar keuze)

Je tuinman begint het spel op de daarvoor aangeduide positie op je tuintableau (rechts bovenin). Je tuinman kan enkel planten plaatsen op aangrenzende velden. Ook begieten kan enkel en alleen op aangrenzende velden (met gieten breng je je plant een niveau hoger). Wanneer er 4 planten zijn geplaatst, is er echter geen plek meer. Je zult je tuinman moeten verplaatsen. Iedere stap kost je 1 geld. In deze fase mag je ook een tuinkaart uitspelen (dit levert je wat op of kost je wat om nog iets beters te bereiken). Beide actie’s mogen in een volgorde naar keuze.

2. Jouw bloem (ver)zetten op het speelbord en de afgebeelde actie uitvoeren

Fase 2 is het verzetten van jouw bloem. Je hebt hierbij de keuze uit steeds 4 acties. De 3 hoofdacties (sporen waarop je je kunt voortbewegen om extra’s te verkrijgen) zijn geld, kruiwagen en schoffel. Onze ervaring leert dat je ze allemaal nodig hebt om punten te scoren, maar dat gaat niet tegelijk. Iedere beurt keuzestress dus! Grote kans overigens dat de beste actie de onderste van de 4 is, wat betekent dat je de volgende ronde op zeker niet de startspeler bent.

En dan komt het… Wie wordt de volgende beurt de startspeler? Dat is de speler die bovenaan ligt. Hoe kom je dan ‘bovenaan’ zodat je startspeler wordt? Dit doe je door in jouw beurt de hoogste actie te kiezen of indien reeds bezet jouw bloem op die van een andere speler te leggen (de bovenste bloem is in dit geval de volgende startspeler).

Zoals gezegd eindigt het spel na 3 rondes. Wie de meeste punten heeft verzameld, wint Botanicus.

Conclusie

Botanicus, uitgegeven door 999 Games is, is ontworpen door Vieri Masseeini en Samuele Tabellini. Je kunt het met 2-4 spelers spelen en er staat zo’n 45-60 minuten voor. Het spel is geschikt voor spelers vanaf 10 jaar. Van het klaarleggen alleen al wordt je blij. Wat is dit leuk! Dit kwam als eerste in ons op na het voor de eerste keer spelen van Botanicus. Kleurrijk, sfeervol en luchtig. Jezelf in de natuur bevinden zorgt voor kalmte en rust en Botanicus heeft dezelfde uitwerking. Het spelen van dit spel is bijna therapie. Heerlijk!

Uiteraard moet je als tuinman (of vrouw) ook hard werken voor de winst. En er zijn behoorlijk wat manieren om punten te scoren. Houd ook vooral je tegenstanders in de gaten, want jij bent vast niet de enige met groene vingers! Goed om te weten, een volle tuin levert aan het eind van het spel een lading punten op waar je u tegen zegt. Het spelmechanisme van Botanicus is goed uitgewerkt. Het is simpel en uitdagend tegelijk. Enkel de laatste ronde doet in onze ogen wat afbreuk aan het spel. In ronde 3 ben je allemaal nog slechts één keer aan de beurt en dan is het toch echt voorbij. Eenmaal aan het spelen wil je gewoon niet dat het spel eindigt. Verslavend gewoon.

Om het spel in balans te houden wordt er bij twee spelers een extra gekleurde bloem toegevoegd. Deze bloem kan door de startspeler van dat moment een actie gedeeltelijk blokkeren en duurder maken. Uiterst irritant! Wil je meer uitdaging of ben je snel uitgekeken op het basisspel (dat kunnen wij ons overigens nauwelijks voorstellen), dan draai je je speelbord gewoon om en pak je de expertregels erbij. Verzekerd van uren speelplezier. En we verzekeren jullie, na het spelen van dit spel wil je nog een keer!

Moeten we nog meer zeggen? Ons eindoordeel is een dikke vette 9! Echt een aanwinst in onze spellenverzameling! Deze gaat nog vaak op tafel komen.