The battle is on! Waar hebben wij het over? De stedenstrijd en rivaliteit tussen Hamburg en die andere stad, Altona. Duidelijk moge zijn welke van de twee in de ‘echte’ wereld heeft gewonnen. Leuk overigens dat de titel van een spel je doet spitten in de historie van Noord-Duitsland. Beide steden delen een lange, verstrengelde geschiedenis. In Stedenstrijd ga je terug naar het verleden en het is opnieuw de vraag wie als winnaar uit de strijd gaat komen op het gebied van industrie, rechtsspraak, vloot en populariteit. Eén ding is zeker, je kunt niet op alle fronten winnen en de beste zijn. In Stedenstrijd krijg jij de kans om geschiedenis te schrijven. Wat is jouw strategie om jouw favoriet als winnaar uit de bus te laten komen?

Doel van het spel

In Stedenstrijd zijn jij en je rivaal afwisselend aan de beurt. In je beurt verzet je de inktpot met de klok mee langs de verschillende inktvelden van het speelbord. Afhankelijk van waar je eindigt, voer je de bijbehorende actie(s) uit. Zet je de inktpot voorbij de bel, dan breekt het laagseizoen aan (maximaal 7 keer) en wordt er gekeken of er aan tenminste 1 van de voorwaarden voor het einde van het spel wordt voldaan. Is dit het geval, dan is de speler met de meeste sterren de winnaar van Stedenstrijd! Let op, het spel eindigt in de meeste gevallen veel eerder. En wel op de volgende manieren:

• Je hebt 3 schipkaarten meer dan je tegenstander
• Je wint je 3^de rechtszaakkaart
• Je bent in het bezit van alle 4 verdragskaarten
• De prestigesteen (hartje) heeft de stadsnaam van Hamburg of Altona bereikt

Voorbereiding

Voor een klein 2-persoonsspel, vraagt Stedenstrijd best wel wat voorbereiding. Nu begrijpen we die maximale 45 minuten beter. Knap hoeveel ze zoveel onderdelen in zo’n klein doosje gestopt krijgen! Overigens vinden wij dat helemaal niet erg!

Na het bepalen van wie Hamburg en wie Altona is, wordt het speelbord tussen de spelers ingelegd. Leg het overzicht van het laagseizoen aan de rand van het speelbord. Neem de 15 basisactiekaarten en leg deze in de juiste volgende langs het speelbord (te beginnen rechts van de belfiche). Voeg willekeurig 4 van de 24 speciale actiekaarten hieraan toe. Schud de 21 schipkaarten (leg er 10 klaar waarvan 4 open), de 8 verdragkaarten (leg er 4 open) en de 10 rechtszaakkaarten (leg er 7 klaar waarvan 3 open). Plaats de 3 rechtzaakstroken op het speelbord met steeds een rechtszaaksteen op 0. Zet tot slot de inktpot op het inktveld en plaats het speloverzicht op het lege houten gebied op het speelbord. Zijn we er dan? Nee, vergeet ook de 48 producten, 12 brieven, 12 fabrieken en 12 sterfiches niet naast het bord te leggen. Tot slot neemt iedere speler een fabriekfiche en afhankelijk van wie er begint 1 of 2 producten naar keuze.

Verloop van het spel

Als je aan de beurt bent, verzet je de inktpot naar een volgend inktveld aan de rand van het speelbord. Je zet gratis 1 of 2 stappen, of meer maar dan tegen een betaling. Daarna heb je 4 opties, namelijk:

A. Voer de actie uit van de actiekaart waar je de inktpot hebt neergezet
B. Speel 1 actiekaart uit je hand
C. Betaal een brief om zowel A als B uit te voeren
D. Als je op een veld met een speciale actiekaart staat, mag je deze op hand nemen

Hierna is je tegenstander aan de beurt. Overigens staan deze stappen heel netjes en handig omschreven op het overzichtskaartje. Daar zijn wij altijd fan van. Op dit kaartje staan trouwens ook de Eindvoorwaarden (zie Laagseizoen) en wanneer je een Directe Overwinning (zie Doel van het spel) behaald.

De uitdaging van het spel zit hem in het maken van keuzes. Je kan op vele manieren winnen en er is dus niet per se maar één keuze de juiste. Eigenlijk wil je op elk punt scoren. Maar we kunnen je al meteen verklappen, dat gaat hem niet worden. De actie die je kiest zal niet alleen afhankelijk zijn van de mogelijkheid die je op dat moment hebt, maar ook van hoe goed je inspeelt op de keuzes van je tegenstander. In principe heb je alles nodig. Je wilt acties doen die je voorraad opleveren. Maar je wilt ook schip- en verdragkaarten binnenhalen. Een rechtszaak winnen of vooruit gaan op het Prestigespoor kan ook lekker zijn.

Het is natuurlijk fijn om de inktpot gratis te kunnen verzetten, maar soms het is slimmer om te betalen zodat je hem naar een beter actieveld kunt verplaatsen of een actie voor je tegenstander kan blokkeren.

Actiekaarten

Er zijn 15 basisactiekaarten en 24 speciale actiekaarten. Het gaat te ver om die allemaal te bespreken, maar in het kort hebben de meesten te maken met:

• Ontvangen/ruilen/stelen van goederen
• Ontvangen van een brief/fabriek/speciale actiekaart
• Ontvangen van een verdragkaart/schip, (eventueel) tegen betaling
• Rechtszaak voortzetten/afhandelen

Laagseizoen

Wanneer je met de inktpot de bel passeert, wordt het spel onderbroken en vindt er een Laagseizoen plaats. Wat het Laagseizoen inhoudt staat ook weer duidelijk omschreven op een speciaal kaartje; Overzicht van het Laagseizoen. Hierop staan 8 stappen omschreven die je moet opvolgen. Deze stappen hebben oa te maken met het betalen van kosten, het ontvangen van inkomen, het wisselen van de speciale actiekaarten, afhandelen van rechtszaken en het controleren op eindvoorwaarden. Als aan één van de volgende eindvoorwaarden wordt voldaan dan eindigt het spel en wint de speler met de meeste sterren:

• Er zijn geen schipkaarten meer op het speelbord
• Er zijn geen rechtzaakkaarten meer op het speelbord
• Er zijn geen fabrieken meer in de voorraad
• Er zijn geen sterfiches meer in de voorraad

Onze ervaring tot nu toe is dat het spel niet eindigt bij een Laagseizoen. Wij hebben nog nooit aan een van deze eindvoorwaarden voldaan. Bij ons is tot nu toe elk spel geëindigd omdat Menno een Directe Overwinning behaalde door te voldoen aan één van de punten genoemd onder ‘Doel van het spel’.

Conclusie

Stedenstrijd, uitgegeven door 999 Games is, komt van de hand van Andreas Steding. Het is een 2-persoonsspel waar gewoon heel veel inzit. Bereid je voor op een strijd van maximaal 30-45 minuten, maar schrik niet wanneer het einde toch sneller komt dan verwacht. Er zijn zoals gezegd namelijk vele manieren om het spel te winnen en ieder spel verloopt weer net even anders (met die herspeelbaarheid zit het wel goed). Tip; houd je tegenstander goed in de gaten!

Net als bij heel veel spellen gaat het erom om op het juiste moment de juiste acties te kiezen. En eerlijk is eerlijk, bij dit spel is dat niet makkelijk. Zeker het eerste spel was het zoeken en een uitdaging om voor een strategie te gaan. Moet je vol inzetten op het winnen van rechtszaken, de grootte van je vloot of het sluiten van verdragen? Of wacht je gewoon op het zevende jaar en hoop je tegen die tijd de meeste sterren verzameld te hebben? Aftasten maar. Pas na een aantal spelletjes kom je erachter wat wel en niet loont. Elk spel hangt weer af van de keuzes die de ander maakt, dus zal jij je tactiek telkens moeten aanpassen. Dit maakt elk spel weer anders.

Het spel Stedenstrijd doet zijn titel eer aan. Je neemt het gedurende het spel echt op tegen de ander. Geen gezelligheid, maar met het mes op tafel. Je zit de ander dwars waar dit kan, je steelt van de ander en hoopt dat de ander een keer niet oplet. Kortom, Stedenstrijd is eigenlijk maar een gemeen vies spelletje. Toch de moeite waard? Zeker! Het is echt een tactisch duel vol spanning en zit ramvol met verschillende spelmechanismen. Dobbelen doen we morgen wel weer.

En zoals we eerder al zeiden, zitten er heel veel onderdelen in dit 2 persoonsspel. Heerlijk! Wij vinden het top dat een spel voor 2 personen niet automatisch heel simpel is. Hier zit echt veel in. Niet alleen qua letterlijke onderdelen, maar ook qua manieren om punten te verzamelen, de vele mogelijke acties enz. Het biedt een groot speelbord met vele mogelijkheden. Dit spel zien we ook voor ons in een grotere versie voor 4 personen. Tip voor 999 games 😉

Het artwork tot slot is ook dik in orde. De donkere tekenstijl past geheel in het thema van dit stukje geschiedenis. Dimmen die lampen, kaarsen erbij en gaan. The battle is on!