Review van Theetuin

Wist je dat er oneindig veel smaken thee zijn maar dat ze zijn terug te voeren op 6 basistypes? Witte thee, Zwarte thee, Groene thee, Gele thee, Oolong thee en Pu-erh thee. Als je zelf ook een enorme theeleut bent dan vind je het vast leuk om in je eigen theetuin aan de slag te gaan. Ga mee naar het oude China en bewijs dat jij de grootste theekenner bent.

Theetuin wordt uitgegeven door 999 Games. Het is te spelen van 2-4 spelers, een spelletje duurt zo’n 90 minuten en is al te doen voor spelers vanaf 12 jaar. De ontwerper van dit spel, Tomáš Holek, is een redelijk nieuw gezicht binnen de spellenwereld. Maar hij heeft zijn visitekaartje duidelijk afgegeven op Spiel Essen 2024. Met SETI, Galileo Galilei en nu dus ook Theetuin laat hij zien dat hij een bijzonder talent heeft om een goed doordacht spel te ontwikkelen.

De verhaallijn in dit mooi vormgegeven spel gaat over het ontstaan van de theecultivatie. Alle thee komt van dezelfde struik, namelijk de Camellia Sinensis. De manier van verbouwen en produceren bepaalt uiteindelijk welke soort en klasse thee het wordt. In dit spel wordt deze plant ontdekt op de toppen van een berg. Het blijkt bijzondere eigenschappen te hebben en een goede uitwerking op het lichaam. Jij wordt door de keizer opgeroepen om deze plant te gaan verbouwen en zo ontstaan de eerste theetuinen in China.

Spelopbouw

In basis is dit spel een deck-builder. Iedereen begint met dezelfde 11 startkaarten waarmee je alle hoofdacties kunt doen. Tuurlijk ga je daarna in de loop van het spel sterkere kaarten kopen zodat je ook betere acties kunt uitvoeren. Het spel duurt 5 ronden, en per ronde kun je max 4 beurten spelen. De eerste 3 beurten zijn gratis, een 4e beurt spelen kost je wel wat maar is zeker de moeite waard als je je dat kunt veroorloven. Op het speelbord zijn diverse scoresporen te vinden. Deze worden aan het einde van het spel geteld en leveren je tijdens het spel per stap leuke extraatjes op. Het betaalmiddel bestaat uit theeblaadjes die een waarde kunnen hebben van 1-6.

Je kunt in een beurt zowel een hoofdactie spelen, een extra actie en vrije acties. Je moet één van de hoofdacties uitvoeren, je mag extra en vrije acties uitvoeren. Dit mag overigens in een volgorde naar keuze en dat is wel prettig. In spellen zoals deze heb je eigenlijk alles nodig en wil je je overal tegelijk opwerken voor meer bonussen. Door slim te combineren kom je een heel eind maar de realiteit is dat je gewoon niet overal op het speelbord bovenaan kunt staan. Je moet keuzes maken.

Een ronde bestaat uit een actiefase en een organisatiefase. De actiefase is veruit het langst van die twee en is pas voorbij als iedereen al zijn/haar beurten heeft gespeeld en iedereen gepast heeft. Daarna wordt alles voorbereid voor de volgende ronde of (na ronde 5) gaan we naar de eindtelling.

Opties genoeg

Hierbij kort de acties op een rijtje zodat je een beeld hebt van alle mogelijkheden tijdens het spel.

Hoofdacties

• Theetuin bouwen: Plaats een theetuinpagode van je persoonlijke bord op een regio van het speelbord volgens de regels die gelden voor het plaatsen. Bij de oogst krijg je thee van alle regio’s waar een pagode van jouw staat.
• Actiekaart kopen: Linksonder het speelbord kun je een actiekaart kopen. Betaal thee van een bepaalde waarde + eventuele andere voorwaarden. Hiermee maak je je deck sterker.
• Karavanen: Verkoop thee aan een passerende karavaan. Daarmee kun je flink scoren en krijg je leuke bonussen.
• Fermentatie: Zet groene theeblaadjes om in bruine, die zijn meer waard omdat ze langer gerijpt zijn.
• Extra thee-oogst: Extra oogst die alleen voor jou geldt. Zo kom je weer aan genoeg theeblaadjes.

Extra acties

• Riviervaart: Vaar met jouw boot verder de rivier op. Dit is één van de scoresporen en kan flink oplopen…25 punten aan het einde van de rivier voor de eerste die er is.
• Theeschalenproductie: In elke regio kun je theeschaaltegels scoren. Als je deze met dezelfde kleur aan elkaar plaatst kun je tot wel 22 punten scoren.
• Theestudie: Wordt slimmer op de universiteit en werk je op bij dit scorespoor.

Vrije acties

• Keizersspoor: Lever keizerfiches in die je hebt verzamelt en ga steeds een stapje hoger. Hier kun je keizerskaarten scoren die je deck flink upgraden. Krijg 10 punten als je op het einde bovenaan staat.
• Theeschaalbonus: Op je theeschalen staan bonussen die je kunt claimen op een moment naar keuze.
• Extra actie x2: Hiermee kun je zo’n mooie extra actie 2x uitvoeren. 
• Perkamentrol gebruiken: Tijdens het spel verdien of scoor je perkamentrollen, zet ze in wanneer jij dat wilt.

Speelborden

Centrale speelbord

Hier worden alle acties uitgevoerd. Je theetuinen, schip en werkers worden hier geplaats en de diverse soorten kaarten liggen aan dit bord. Je hebt best wel wat ruimte nodig om alles neer te kunnen leggen.

Persoonlijk spelerstableau

Op je eigen bord staan de pagodes die je nog beschikbaar hebt. Veruit de meeste plek gaat op aan de 6 manden waar je theeblaadjes op liggen. Let op bij de theerijping!! (organisatiefase). Alle groene blaadjes gaan een plek naar links en bruine blaadjes een plek naar rechts. De groene worden minder en de bruine worden meer waard. Onderaan je speelbord speel je per beurt 1 of meer actiekaarten tegelijk en tel je de kracht ervan op. Hiermee wordt bepaald wat je deze beurt kunt doen.

Onze mening

De doos ziet er meteen gezellig uit met z’n typisch Chinese tekenstijl. Binnen in de doos zit een mooie insert waardoor alles netjes op plek blijft zitten. Toen we dit spel trouwens kregen om te reviewen, had 999 Games er een gezellig pakketje van gemaakt met allerlei theespulletjes erin. Leuk gedaan en past natuurlijk bij het thema van het spel.

De spelregels zijn duidelijk uitgelegd en alle symbolen en effecten worden goed toegelicht op de laatste twee pagina’s. De spelduur klopt aardig (90 min). Met 5 ronden en de mogelijkheid tot 4 beurten per ronde zit je op max 20 beurten per speler. In het begin lijk je niet echt vooruit te komen maar zeker in de laatste 2 ronden kan het rap gaan. Het mechanisme dat je in een beurt meerdere actiekaarten kunt gebruiken/combineren bevalt ons goed. Je moet trouwens wel, anders kun je de sterkere acties niet uitvoeren. Het steeds trekken van 4 actiekaarten uit je deck + een trek en aflegstapel, deed ons erg denken aan El Dorado, een spel dat we ook graag spelen.

De balans zit goed in elkaar. Je hebt van alles nodig om verder te komen maar dat is dan ook op verschillende plekken of op verschillende manieren verkrijgbaar. De pestfactor is niet hoog, fijn voor degene die gewoon rustig iets willen bouwen zonder steeds aangevallen te worden. Wat natuurlijk wel gebeurt is dat een andere speler ergens een nieuwe theetuin maakt waar jij dat ook heeeel graag wilde doen, of een kaart wegkaapt die onmisbaar was voor jouw collectie. Wil je dat voorkomen dan moet je zorgen dat je er op tijd bij bent.

Als we een klein minpuntje mogen noemen: Driekwart van het speelbord bestaat uit theetuinen, deze hadden van ons van wat meer artwork voorzien mogen worden. Toch een soort rare vlek midden op je bord. We kunnen een mooie afwerking altijd erg goed waarderen.

Wij vonden theetuin verder gewoon prettig spelen. Door het schrijven van deze review en het opzoeken van wat feitjes over thee, hebben we ook meteen wat nieuwe dingen geleerd. En natuurlijk hoort er een lekker bakkie thee bij als je dit spel gaat spelen. Net zoals je wijn inschenkt bij Viticulture, whisky bij Distilled en bier bij Taveernen van de oude stad.